Exposição solar e a saúde ocular: como proteger seus olhos dos raios UV

Você sabia que os olhos também precisam de proteção contra o sol? Quando falamos em exposição solar, é comum pensarmos na pele e nos perigos de queimaduras, envelhecimento precoce e câncer de pele. No entanto, a radiação ultravioleta (UV) também oferece riscos sérios à saúde ocular, podendo causar desde desconfortos passageiros até doenças crônicas que comprometem a visão a longo prazo.

Neste artigo, vamos explicar como o sol pode afetar os olhos, quais doenças podem surgir em decorrência da exposição prolongada aos raios UV, os sinais de alerta que merecem atenção, e, principalmente, como prevenir e diagnosticar precocemente esses problemas.

Por que o sol pode ser prejudicial aos olhos?

A luz solar contém radiações invisíveis, como os raios UVA e UVB, que são potencialmente nocivos para a estrutura dos olhos. Quando essa radiação atinge o globo ocular repetidamente ao longo dos anos, sem a devida proteção, ela pode danificar partes sensíveis como a córnea, o cristalino e a retina.

Diferentemente da pele, os olhos não têm melanina suficiente para se defender dos efeitos da radiação. Assim, a exposição excessiva pode levar ao surgimento de lesões celulares, processos inflamatórios e degenerações.

Doenças oculares relacionadas à exposição solar

1. Catarata precoce

A catarata é uma opacificação do cristalino, que afeta a transparência natural da lente ocular e compromete a visão. Embora esteja comumente associada ao envelhecimento, a exposição contínua aos raios UV pode acelerar seu aparecimento. Pessoas que trabalham ao ar livre, como agricultores, pedreiros, salva-vidas e atletas, por exemplo, estão em maior risco de desenvolver catarata em idade mais jovem se não utilizarem proteção adequada.

2. Degeneração macular relacionada à idade (DMRI)

A degeneração macular afeta a região central da retina, responsável pela visão de detalhes, como leitura e reconhecimento de rostos. A exposição aos raios UV pode contribuir para o desenvolvimento dessa condição, que é uma das principais causas de perda irreversível da visão em idosos. Embora o nome traga “relacionada à idade”, fatores ambientais, como a luz solar, também exercem um papel importante na progressão da doença.

3. Pterígio

Também chamado de “carne crescida nos olhos”, o pterígio é uma lesão benigna, porém incômoda, que aparece na parte branca do olho e pode invadir a córnea. Estudos mostram que a principal causa desse crescimento anormal da conjuntiva é a exposição prolongada ao sol e ao vento.

4. Fotoceratite

Esse é um tipo de “queimadura” na córnea, provocada pela radiação UV intensa, como a que ocorre em ambientes com reflexo elevado, como praias, montanhas nevadas ou locais com água. A fotoceratite é uma condição aguda e dolorosa, caracterizada por ardência, vermelhidão, lacrimejamento e sensibilidade à luz. Embora temporária, ela pode ser bastante desconfortável.

Crianças e idosos: atenção redobrada

Os olhos das crianças absorvem mais radiação UV do que os olhos dos adultos. Isso acontece porque as estruturas oculares infantis ainda estão em formação, permitindo uma maior penetração da luz. Por isso, é fundamental que os pequenos também sejam educados desde cedo sobre o uso de óculos escuros com proteção UV e chapéus em dias ensolarados.

No caso dos idosos, o cuidado deve ser constante, pois o processo natural de envelhecimento já predispõe à degeneração das células oculares. A exposição acumulada ao longo da vida pode desencadear ou acelerar doenças silenciosas que impactam significativamente a qualidade de vida.

Diagnóstico precoce: a chave para preservar a visão

Um dos passos mais importantes para proteger a saúde ocular é o diagnóstico precoce de alterações causadas pelo sol. Consultas regulares ao oftalmologista são fundamentais para identificar sinais como opacidades do cristalino (indicando início de catarata) ou lesões na retina (que podem evoluir para DMRI).

A realização de exames oftalmológicos detalhados permite acompanhar a saúde dos olhos com precisão e iniciar tratamentos antes que os danos se tornem irreversíveis.

Além disso, alguns sintomas de alerta merecem atenção imediata, como:

• Visão embaçada ou turva
• Dificuldade para enxergar à noite
• Sensação de areia nos olhos
• Dor ocular ou fotofobia (sensibilidade à luz)
• Vermelhidão persistente

Como proteger os olhos do sol

A prevenção é simples, eficaz e deve fazer parte da sua rotina. Aqui estão algumas medidas essenciais para proteger os olhos da radiação solar:

• Use óculos de sol com proteção UV certificada

Não basta apenas usar lentes escuras. É fundamental que os óculos tenham filtros que bloqueiem 100% dos raios UVA e UVB. Óculos sem essa proteção podem ser ainda mais perigosos, pois dilatam as pupilas e permitem maior entrada de radiação.

• Opte por modelos envolventes

Óculos com hastes largas e lentes amplas protegem melhor os olhos e a região ao redor deles, bloqueando a luz que entra pelas laterais.

• Use chapéus ou bonés

Eles são um reforço importante para proteger os olhos e o rosto da radiação direta, especialmente em horários de maior intensidade solar, entre 10h e 16h.

• Cuide da exposição em locais reflexivos

Água, areia, neve e concreto refletem a luz solar, aumentando a incidência de radiação. Nesses ambientes, redobre a proteção ocular.

• Estimule bons hábitos em todas as idades

Inclua as crianças e os idosos nos cuidados. Proteger os olhos desde cedo ajuda a manter uma visão saudável ao longo da vida.

A saúde dos olhos merece o mesmo cuidado que dedicamos à pele quando falamos em proteção solar. Os efeitos do sol sobre os olhos são cumulativos e silenciosos, muitas vezes só percebidos quando já há um comprometimento visual. Por isso, o uso de óculos com proteção UV, a adoção de barreiras físicas como chapéus, e a visita regular ao oftalmologista são atitudes simples que fazem toda a diferença.Manter-se atento à saúde ocular é um gesto de cuidado com o presente e com o futuro. Afinal, enxergar bem é essencial para viver com qualidade, independência e segurança em todas as fases da vida.

Consulte sempre seu oftalmologista.

Referência Bibliográfica: EXPOSIÇÃO solar e a saúde ocular: como proteger seus olhos dos raios UV. Visão em Foco, [S. l.], p. 26, 13 jun. 2025. Disponível em: https://visaoemfoco.org.br/uploads/arquivos/1739202113-5.PDF. Acesso em: 17 jul. 2025.