Tipos de conjuntivite: como diferenciar viral, bacteriana e alérgica?

Olhos vermelhos, coceira, lacrimejamento e desconforto são sintomas bastante conhecidos. Muitas vezes, quando aparecem, a primeira suspeita é conjuntivite.

Mas nem todo olho vermelho é conjuntivite. Outras condições oculares também podem provocar vermelhidão, irritação ou sensibilidade à luz. E, mesmo quando o diagnóstico é realmente conjuntivite, existem diferentes causas para a inflamação, que exigem cuidados distintos.

As formas mais comuns são a conjuntivite viral, bacteriana e alérgica. Embora possam apresentar sintomas semelhantes, alguns sinais ajudam a diferenciá-las.

Entender essas diferenças é importante, principalmente porque o tratamento não é igual para todos os tipos. Usar um colírio que funcionou em outra ocasião ou compartilhar medicamentos com outra pessoa pode não resolver o problema e ainda causar complicações.

O que é conjuntivite?

A conjuntiva é uma membrana fina e transparente que recobre a parte branca do olho e a parte interna das pálpebras.

Quando essa membrana sofre uma inflamação, ocorre a conjuntivite.

Dependendo da causa, ela pode afetar um ou os dois olhos e provocar sintomas como vermelhidão, lacrimejamento, irritação, sensação de corpo estranho e secreção.

A inflamação pode ter diferentes origens. Nas conjuntivites infecciosas, os principais agentes são vírus e bactérias. Já a conjuntivite alérgica ocorre quando os olhos reagem a determinadas substâncias às quais a pessoa é sensível.

E existe uma diferença importante: as conjuntivites virais e bacterianas podem ser contagiosas, enquanto a alérgica não é.

Conjuntivite viral

A conjuntivite viral é uma das formas mais comuns e costuma ser bastante contagiosa.

Ela pode começar em um olho e, posteriormente, atingir o outro. A transmissão acontece principalmente pelo contato com secreções contaminadas e pelas mãos ou objetos que tiveram contato com os olhos.

Por isso, uma pessoa com conjuntivite viral pode transmitir o vírus ao tocar os olhos e depois compartilhar objetos, tocar superfícies ou entrar em contato próximo com outras pessoas.

Os sintomas podem incluir:

• olhos vermelhos;
• lacrimejamento intenso;
• sensação de areia ou corpo estranho;
• irritação;
• sensibilidade à luz;
• secreção mais aquosa ou mucosa;
• inchaço das pálpebras.

Em alguns casos, a conjuntivite viral aparece junto ou depois de sintomas de uma infecção respiratória, como resfriado ou dor de garganta.

Não existe um tratamento antibiótico para eliminar o vírus. O cuidado costuma ser direcionado ao alívio dos sintomas, de acordo com a avaliação médica.

Compressas frias podem ajudar a diminuir o desconforto, mas qualquer medicamento ou colírio deve ser utilizado somente com orientação de um profissional.

Conjuntivite bacteriana

A conjuntivite bacteriana também pode provocar vermelhidão, irritação e lacrimejamento. Porém, um sinal que pode aparecer com mais frequência é a secreção espessa e purulenta, que pode fazer com que as pálpebras fiquem grudadas, principalmente ao acordar.

Assim como a conjuntivite viral, a forma bacteriana pode ser transmitida pelo contato com secreções contaminadas.

O tratamento depende da avaliação do quadro e do agente envolvido. Em determinadas situações, o oftalmologista pode indicar colírios antibióticos.

Isso não significa, porém, que todo olho vermelho ou toda conjuntivite precise de antibiótico.

Antibióticos não tratam infecções causadas por vírus, e o uso desnecessário pode trazer efeitos indesejados. Por isso, não é recomendado utilizar sobras de colírios de tratamentos anteriores ou medicamentos indicados para outra pessoa.

Conjuntivite alérgica

A conjuntivite alérgica tem uma característica que costuma chamar bastante atenção: a coceira intensa.

Ela ocorre quando os olhos entram em contato com substâncias às quais a pessoa apresenta sensibilidade. Entre os possíveis desencadeadores estão pólen, ácaros, mofo e pelos de animais. Alguns produtos, como cosméticos, também podem provocar reações em determinadas pessoas.

Os sintomas podem incluir:

• coceira intensa;
• olhos vermelhos;
• lacrimejamento;
• inchaço das pálpebras;
• ardência;
• sensação de corpo estranho;
• secreção;
• desconforto ocular.

Ao contrário das formas viral e bacteriana, a conjuntivite alérgica não é contagiosa.

Ela também pode aparecer associada a outras manifestações de alergia, como espirros, coriza e coceira no nariz.

Um cuidado importante é evitar esfregar os olhos. Embora a vontade de coçar seja grande, o hábito pode aumentar a irritação e o desconforto e, em algumas pessoas, contribuir para problemas na córnea.

Como evitar a transmissão?

Quando a conjuntivite é infecciosa, alguns cuidados simples ajudam a reduzir o risco de transmissão.

Lavar as mãos com frequência é uma das principais medidas. Também é importante evitar tocar ou esfregar os olhos e não compartilhar toalhas, travesseiros, maquiagem, colírios ou outros objetos que possam entrar em contato com a região ocular.

Quem está com sintomas deve ter atenção especial ao manusear lentes de contato e produtos utilizados nos olhos.

Também é importante limpar as secreções com cuidado e lavar as mãos antes e depois desse procedimento.

E uma regra vale para qualquer tipo de conjuntivite: não compartilhe colírios. Além do risco de contaminação do frasco, o medicamento adequado para uma pessoa pode não ser apropriado para outra.

Quem usa lentes de contato precisa de atenção redobrada

Durante um quadro de conjuntivite ou enquanto houver sintomas oculares importantes, o uso de lentes de contato deve ser interrompido até receber orientação do oftalmologista.

Isso porque as lentes podem aumentar o desconforto e, em determinadas situações, favorecer complicações ou prolongar a irritação.

Além disso, é importante seguir as orientações de higiene e substituição das lentes e dos estojos para reduzir o risco de novas infecções.

Quando procurar um oftalmologista?

Procure atendimento médico com maior urgência se houver dor ocular importante, alteração ou perda de visão, sensibilidade intensa à luz, trauma, sensação persistente de corpo estranho ou piora dos sintomas.

Por isso, antes de escolher um colírio, vale lembrar: olhos vermelhos podem ter diferentes causas e acertar o tratamento começa por descobrir qual delas está por trás do sintoma.

Referência Bibliográfica
1. VISÃO EM FOCO. Os tipos de conjuntivite, os sintomas e tratamentos. Visão em Foco, p. 26, 2020. Disponível em: https://visaoemfoco.org.br/uploads/arquivos/1585848786-5.PDF. Acesso em: 28 set. 2026.